卡拉膠又叫鹿角菜膠或角叉菜膠，是經過專業技術，從海洋紅藻中提取分離出來的天然食用膠。卡拉膠可以改善食品口味，還能改變食品質構，達到對食品的外觀提升，作為一種安全的食品添加劑適用于各類食品加工，廣泛用于肉制品生產、果凍、布丁、果醬、軟糖、冷食、乳制品等。

除了在食物中的應用，卡拉膠也收到越來越多藥物研究者的重視。

根據臨床的觀察數據顯示，對具有吞咽障礙的患者給予口服藥物時，均比較困難。對于一些慢性病，需要長時間的恢復過程，而口服藥物作為最主要的給藥方式，即表示解決吞咽障礙患者如何口服給藥的問題，尤其重要。同時，臨床上許多口服藥物制劑都具有特殊的味道，更有部分酸澀、辛辣、苦味等的刺激性氣味，令患者難以接受。從劑型上來看，藥物制劑，尤其是片徑較大的固體藥物制劑，不經咀嚼，直接用水吞服，喉嚨常會有異物感，不適感，甚至粘附于咽、喉以及食管等部位，造成局部損傷，尤其對老年人和兒童，會造成服藥困難，依從性低，達不到治果。對于吞咽困難患者而言，在服用藥物時，因液體易導致嗆咳，繼而導致吸入性肺炎的發生，一般無法通過液體送服固體藥物，需采用凝膠類產品輔助患者服用藥物。

對于以上的情況，有研究者研發了一種用于輔助吞咽的凝膠，其中使用卡拉膠(角叉菜膠)作為酸中促崩解材料，并且該發明令人意外地發現，控制所述凝膠中卡拉膠在特定用量范圍內時，所制得的凝膠不僅具有在水、0.1mol/L鹽酸溶液或pH6.8磷酸鹽緩沖液中快速崩解性，而且還具有合適的凝膠強度，滿足輔助吞咽口服固體藥物制劑的需要。該凝膠可包裹口服固體藥物制劑，隔離藥物的不適味道并增加順滑的口感，提高服藥者的順應性，幫助吞咽困難者服藥，同時該凝膠在體內可迅速崩解溶散，不影響口服固體藥物制劑在體內發揮藥效。卡拉膠的上述應用，既解決了患者吞咽的困難，又保證了藥物功效的正常發揮，可謂一舉兩得。